Osteoporosis: qué es y con qué se trata
También se le llama: huesos frágiles, descalcificación ósea, pérdida de masa ósea
En la osteoporosis el hueso pierde densidad y estructura, y se vuelve frágil. No duele y no da síntomas: por eso muchas personas se enteran cuando ya se han roto algo con una caída leve. Se mide con una densitometría y se trata con calcio, vitamina D, ejercicio de carga y medicamentos que frenan la pérdida de hueso.
A quién le da
Sobre todo mujeres después de la menopausia, y especialmente si esta fue antes de los cuarenta y cinco. También en quienes toman corticoides más de tres meses, con antecedentes familiares de fractura de cadera, bajo peso, sedentarismo, tabaquismo o consumo elevado de alcohol.
Cómo se reconoce
- Ninguno hasta que aparece una fractura
- Fractura con un golpe leve o una caída desde su propia altura
- Pérdida de estatura con los años
- Encorvamiento progresivo de la espalda
- Dolor de espalda repentino por aplastamiento de una vértebra
Por qué aparece
- Menopausia
- La caída de estrógenos acelera la pérdida de hueso en los años posteriores.
- Edad
- La formación de hueso se enlentece con los años en ambos sexos.
- Corticoides prolongados
- Una de las causas más importantes y evitables de osteoporosis secundaria.
- Déficit de calcio y vitamina D
- Sin materia prima ni la vitamina que permite absorberla, el hueso no se repone.
- Sedentarismo
- El hueso se fortalece cuando recibe carga; sin ella se debilita.
- Tabaco y alcohol
- Ambos aceleran la pérdida ósea.
- Otras enfermedades
- Hipertiroidismo, celiaquía, artritis reumatoide y trastornos de la conducta alimentaria.
Cómo se confirma
Con una densitometría ósea, una prueba corta e indolora que mide la densidad en cadera y columna y da un resultado llamado T-score. Un valor por debajo de -2,5 define osteoporosis. Se completa con análisis para descartar causas secundarias y, si hay dolor de espalda, con radiografías para ver aplastamientos vertebrales.
Con qué se trata
El objetivo no es el número de la densitometría, sino evitar la próxima fractura. Se combinan calcio y vitamina D suficientes, ejercicio con carga y medicamentos que frenan la destrucción de hueso cuando el riesgo lo justifica.
- Bifosfonatos Con receta
Frenan a las células que destruyen hueso. Son el tratamiento más usado y exigen tomarse de una forma muy concreta para funcionar.
Por ejemplo: alendronato
- Calcio y vitamina D Sin receta
Aportan la materia prima y permiten absorberla. Acompañan al tratamiento; solos no bastan si ya hay osteoporosis.
Por ejemplo: calcio con vitamina D3
- Denosumab Con receta
Inyección semestral que frena la pérdida ósea. Alternativa cuando los bifosfonatos no se toleran o no están indicados.
Por ejemplo: denosumab
- Terapia hormonal Con receta
En situaciones seleccionadas de menopausia precoz, valorando riesgos y beneficios con el especialista.
Por ejemplo: estradiol
Lo que no ayuda en este caso
- Tomar calcio en exceso pensando que más es mejor: no aporta y puede dar problemas renales
- Suplementos sin corregir el sedentarismo
- Tomar el bifosfonato con café o tumbándose después: así no se absorbe y además puede dañar el esófago
- Suspender el tratamiento porque no se nota nada: nunca se nota, ese es el punto
No indicamos dosis: dependen de tu peso, tu edad, tus riñones y de lo que ya estés tomando. Eso lo calcula quien te atiende, y viene escrito en la receta y en el prospecto.
Qué puedes hacer en casa
- Ejercicio con carga: caminar, subir escaleras, trabajo de fuerza adaptado
- Ejercicios de equilibrio para reducir caídas, que es donde ocurre la fractura
- Calcio en la dieta: lácteos, pescado azul con espina, legumbres y frutos secos
- Exposición solar moderada para la vitamina D
- Revisa la casa: alfombras sueltas, cables y baños sin agarraderas causan más fracturas que el propio hueso
- Deja el tabaco y modera el alcohol
- Revisa con tu médico los fármacos que dan mareo o somnolencia
Cuándo consultar al médico
- Menopausia antes de los cuarenta y cinco años
- Fractura tras una caída leve
- Tratamiento con corticoides durante más de tres meses
- Antecedente de fractura de cadera en padre o madre
- Pérdida de estatura o encorvamiento progresivo
- Tienes factores de riesgo y nunca te han hecho una densitometría
Cuánto dura
Es crónica y no se revierte del todo, pero el tratamiento reduce claramente el riesgo de fractura, que es lo que cambia la vida de una persona mayor. Una fractura de cadera tiene consecuencias muy serias sobre la autonomía, y por eso el objetivo del tratamiento es exactamente ese: que no ocurra.
Cómo evitar que vuelva
- Actividad física con carga desde joven: el pico de masa ósea se construye antes de los treinta
- Calcio y vitamina D adecuados a lo largo de la vida
- No fumar y moderar el alcohol
- Prevención de caídas en el domicilio
- Valorar densitometría en la menopausia si hay factores de riesgo
Preguntas frecuentes
- ¿Duele la osteoporosis?
- No. Duele la fractura que provoca. Ese silencio es lo que hace que se diagnostique tarde, y por eso importan los factores de riesgo.
- ¿Basta con tomar calcio?
- No si ya hay osteoporosis. El calcio y la vitamina D son necesarios pero no suficientes: hacen falta ejercicio y, según el riesgo, medicamento.
- ¿Los hombres también la tienen?
- Sí, aunque menos y más tarde. En hombres siempre conviene buscar causas secundarias, como corticoides o niveles bajos de testosterona.
- ¿Cada cuánto se repite la densitometría?
- Depende del resultado y del tratamiento; suele ser cada dos años. Lo decide tu médico, no un calendario fijo.
- ¿Qué ejercicio sirve?
- El que carga el hueso: caminar, subir escaleras, trabajo de fuerza. Nadar es bueno para otras cosas, pero al no haber impacto aporta menos al hueso.
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Fuentes
Esta ficha explica qué es la enfermedad y con qué grupos de medicamentos se trata. No es un diagnóstico, no sustituye la consulta médica y no te dice qué debes tomar tú.
Actualizado: Wed Sep 09 2026 00:00:00 GMT+0000 (Coordinated Universal Time)