Ganglios linfáticos inflamados
El aumento de tamaño de los ganglios linfáticos (linfadenopatía) es, en la mayoría de los casos, una reacción normal del sistema inmunitario ante una infección. Un aumento prolongado o indoloro de ganglios de consistencia dura requiere descartar linfoma y otras enfermedades graves.
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Cuándo se necesita atención urgente
- Un ganglio muy duro que crece rápidamente (en cuestión de días)
- Sudoración nocturna, pérdida de peso inexplicada de más del 10%, fiebre: los llamados 'síntomas B' del linfoma
- Dificultad para respirar o tragar debido a los ganglios inflamados
Lo esencial
- Los ganglios dolorosos durante una infección son una linfadenopatía reactiva y suelen desaparecer en 2 a 4 semanas
- Los ganglios indoloros, duros, de consistencia 'pétrea', son un motivo importante para hacerse estudios
- Los ganglios de más de 2 cm que persisten más de 4 semanas requieren una biopsia
- No apliques calor ni hagas masajes sobre los ganglios inflamados
Posibles causas
- Resfriados y gripe
- Amigdalitis y faringitis
- Infecciones dentales y de las encías
- Infecciones de la piel
- Mononucleosis infecciosa
- Tuberculosis
- Infección por VIH
- Linfoma de Hodgkin y linfomas no Hodgkin
- Leucemia
- Metástasis de tumores malignos
- Lupus eritematoso sistémico, sarcoidosis
Qué hacer en casa
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- No apliques calor ni hagas masajes sobre los ganglios
- Trata la enfermedad infecciosa de base
- Consulta a un médico si los ganglios no disminuyen después de 2 a 4 semanas
Cuándo acudir al médico
- El ganglio está inflamado desde hace más de 2 a 4 semanas
- El tamaño supera los 2 cm
- No hay una enfermedad infecciosa evidente
- Hay ganglios inflamados en varios grupos al mismo tiempo
- El aumento de tamaño es indoloro
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿Qué son los 'síntomas B' y por qué son importantes?
Los síntomas B son tres signos característicos de los linfomas: pérdida de peso inexplicada de más del 10% en 6 meses, sudoración nocturna profusa y fiebre superior a 38 °C sin causa infecciosa. Su presencia empeora el pronóstico y requiere una evaluación urgente.
¿Es necesaria una biopsia cuando los ganglios están inflamados?
No siempre. Cuando hay una enfermedad infecciosa evidente, se observa la evolución durante 2 a 4 semanas. Las indicaciones para una biopsia son: ganglio de más de 2 cm, que persiste más de 4 semanas, que sigue creciendo, muy duro y sin dolor. La biopsia es la única forma confiable de descartar un linfoma.
¿Pueden inflamarse los ganglios después de una vacunación?
Sí. La linfadenopatía regional es una reacción inmunitaria normal ante la vacunación. Es especialmente notoria con las vacunas aplicadas en el brazo (ganglios de la axila). Desaparece en 2 a 6 semanas. Es importante avisarle al médico sobre la vacunación antes de hacerse una mamografía.