Escalofríos
El escalofrío es una sensación de frío con temblor muscular involuntario. En la mayoría de los casos, precede a un aumento de la temperatura corporal por una infección. Un escalofrío intenso (temblor muy fuerte) puede indicar una infección bacteriana en la sangre.
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Cuándo se necesita atención urgente
- Escalofríos intensos con temperatura superior a 39°C y malestar general severo
- Fiebre acompañada de confusión mental
- Fiebre junto con respiración acelerada y presión arterial baja
- Sarpullido con manchas junto con fiebre y escalofríos (posible meningococemia)
Lo esencial
- Escalofríos con fiebre alta: generalmente es una infección, se necesita atención médica si el cuadro es grave
- Escalofríos intensos (temblor fuerte e incontrolable): posible signo de sepsis
- Escalofríos sin fiebre: menos específicos, hay muchas causas posibles
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Posibles causas
- Resfriado común y gripe
- Infecciones bacterianas (neumonía, pielonefritis, amigdalitis)
- Hipotermia (enfriamiento excesivo del cuerpo)
- Malaria (en zonas endémicas)
- Inicio de la fiebre en cualquier infección
- Sepsis (reacción sistémica a una infección)
- Endocarditis
- Estrés y reacción emocional
- Hipoglucemia en personas con diabetes
- Enfermedades de la tiroides (hipotiroidismo)
Qué hacer en casa
- Mide tu temperatura corporal
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- Bebe suficiente líquido
- Si la temperatura supera los 38,5°C, toma antifebriles según las indicaciones
- Guarda reposo si sientes debilidad general
Cuándo acudir al médico
- Escalofríos con temperatura superior a 38,5°C que se mantiene por más de 3 días
- Escalofríos con dolor en el costado o en la espalda baja
- Debilidad intensa e imposibilidad de levantarte
- Después de regresar de países tropicales
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿Qué es la sepsis y por qué es peligrosa?
La sepsis es una reacción del organismo que pone en riesgo la vida en respuesta a una infección. El sistema inmunitario daña los propios tejidos del cuerpo. Los signos incluyen: fiebre alta o hipotermia, pulso acelerado, respiración rápida y confusión mental. Sin tratamiento, puede progresar a un choque séptico. Si se diagnostica a tiempo, tiene tratamiento.
¿Qué son los escalofríos por malaria?
La malaria se presenta con episodios característicos: primero escalofríos intensos, luego fiebre alta (hasta 40–41°C) y después sudoración abundante con descenso de la temperatura. El ciclo se repite cada 48 a 72 horas, según el tipo de parásito (Plasmodium). Si regresaste de una zona tropical, siempre menciona el viaje a tu médico.
¿Por qué se produce temblor con el enfriamiento del cuerpo?
El temblor son contracciones musculares involuntarias que generan calor. Es una reacción de defensa del cuerpo ante la baja de la temperatura corporal. Además del temblor muscular, se produce un estrechamiento de los vasos sanguíneos periféricos (la piel se pone pálida) para conservar el calor en el centro del cuerpo.