Me duele el oído y tengo dolor de cabeza
Muchas veces se trata de dolor referido desde la mandíbula o los músculos del cuello, como ocurre en los trastornos de la articulación temporomandibular (ATM), aunque las infecciones de oído también pueden causar ambos síntomas juntos.
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Cuándo se necesita atención urgente
- Fiebre alta junto con dolor de oído intenso y rigidez de cuello
- Salida de líquido o pus del oído
- Dolor de cabeza súbito y muy intenso, distinto a cualquier otro que hayas tenido
- Hinchazón notable alrededor del oído o de la cara
- Pérdida repentina de audición
Lo esencial
- El dolor de oído y de cabeza juntos pueden deberse a dolor referido: una zona sin problema real duele porque comparte nervios con otra zona sí afectada
- Los trastornos de la articulación temporomandibular (ATM) son una causa común de este patrón, con dolor que se irradia al oído y a la cabeza
- Las infecciones de oído, como la otitis media, también pueden causar dolor de oído y dolor de cabeza asociado
- La sinusitis y las migrañas son otras causas que pueden combinar ambos síntomas
- Si el dolor persiste más de tres días, conviene una evaluación médica para encontrar la causa exacta
Posibles causas
- Trastornos de la articulación temporomandibular (ATM), con tensión en los músculos de la mandíbula
- Infección del oído medio (otitis media) o del oído externo (otitis externa)
- Sinusitis, con presión que se irradia a la cabeza y a veces al oído
- Migraña, que puede incluir dolor referido cerca del oído
- Rechinar o apretar los dientes (bruxismo), que tensiona músculos compartidos
- Problemas dentales, como una muela infectada
Qué hacer en casa
- Aplica calor suave sobre la mandíbula o el oído si sientes tensión muscular
- Evita masticar chicle o alimentos muy duros si sospechas un problema de mandíbula
- Prueba analgésicos de venta libre según las indicaciones del empaque
- Observa si aprietas o rechinas los dientes, sobre todo al dormir o bajo estrés
- Anota si el dolor cambia al abrir y cerrar la boca, lo que apuntaría más a la mandíbula que al oído
Cuándo acudir al médico
- El dolor de oído y cabeza dura más de tres días
- Notas dolor o chasquidos al abrir y cerrar la boca
- Sospechas una infección de oído, con sensación de oído tapado o líquido
- El dolor de cabeza es de un patrón nuevo o distinto a los que sueles tener
- El dolor interfiere con comer, hablar o dormir con normalidad
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿Por qué me duele el oído si el problema está en la mandíbula?
El oído y la mandíbula comparten trayectos nerviosos cercanos. Cuando los músculos de la mandíbula están tensos o la articulación temporomandibular está inflamada, el dolor puede sentirse como si viniera del oído, aunque el oído en sí esté sano.
¿Cómo distingo una infección de oído de un problema de mandíbula?
Una infección de oído suele acompañarse de sensación de oído tapado, a veces fiebre y, en niños, más irritabilidad. Un problema de mandíbula suele empeorar al masticar o al abrir mucho la boca, y puede notarse un chasquido o rigidez en la articulación.
¿El bruxismo puede causar este dolor?
Sí, apretar o rechinar los dientes, sobre todo durante el sueño, tensiona los músculos de la mandíbula y puede provocar dolor que se siente en el oído y como dolor de cabeza, especialmente notorio al despertar.