Migraña episódica: qué significa y cuándo preocuparse
La migraña episódica consiste en crisis de dolor de cabeza que ocurren menos de 15 días al mes. Por lo general no requiere atención de urgencia si el dolor es del tipo habitual, dura entre 4 y 72 horas y se alivia con el medicamento que ya te ha funcionado antes.
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Cuándo se necesita atención urgente
- Dolor que no responde al tratamiento habitual
- Dolor que sigue aumentando en lugar de disminuir
Lo esencial
- Se habla de migraña episódica cuando las crisis ocurren menos de 15 días al mes; esto la distingue de la forma crónica (15 o más días al mes durante 3 meses o más)
- El límite entre la migraña episódica y la crónica es relativo: en algunas personas —hasta un 3% al año— la frecuencia de las crisis aumenta y la migraña se vuelve crónica
- Las causas frecuentes de las crisis son el estrés, dormir poco o demasiado, saltarse comidas, cambios hormonales, alcohol, olores fuertes y luz intensa
- Tomar analgésicos con demasiada frecuencia puede, por sí mismo, provocar que el dolor de cabeza se vuelva más frecuente y evolucione a la forma crónica
- Si la crisis se desarrolla como de costumbre (el mismo dolor, entre 4 y 72 horas, náuseas o sensibilidad a la luz) y se alivia con el medicamento habitual, no es necesario acudir de urgencia al médico
Posibles causas
- Particularidades del sistema nervioso: activación del nervio trigémino y de los vasos sanguíneos de la cabeza, liberación de la sustancia CGRP, que desencadena el dolor y los síntomas asociados
- Herencia genética: si uno o ambos padres padecen migraña, el riesgo del hijo o hija es de entre 50 y 75%
- Fluctuaciones hormonales de estrógeno y progesterona: el ciclo menstrual, el embarazo, el uso de anticonceptivos hormonales
- El estrés y la tensión emocional, uno de los desencadenantes más frecuentes
- Alteraciones del sueño, tanto dormir poco como dormir demasiado
- Factores alimentarios y ambientales: alcohol, suspensión brusca de la cafeína, saltarse comidas, quesos curados, carnes procesadas, alimentos fermentados, sonidos fuertes, luz intensa, olores fuertes, cambios de clima
- El uso demasiado frecuente de analgésicos para aliviar las crisis, que puede por sí mismo provocar dolor de cabeza y hacer que las crisis sean más frecuentes
Qué hacer en casa
- Lleva un diario de dolor de cabeza: cuándo empezó la crisis, qué la precedió, cuánto duró, qué te ayudó; esto facilita la conversación con el médico
- Trata de mantener un horario regular de sueño y comidas: no te saltes comidas y acuéstate y levántate más o menos a la misma hora
- Identifica tus propios desencadenantes —alcohol, falta de sueño, estrés, olores fuertes o luz intensa— y evítalos en la medida de lo posible
- No aumentes por tu cuenta la frecuencia con la que tomas analgésicos si las crisis se vuelven más frecuentes; esto puede empeorar la situación
- Durante una crisis habitual, usa el medicamento que el médico ya te indicó antes y descansa en un lugar tranquilo y con poca luz
Cuándo acudir al médico
- Las crisis se han vuelto más frecuentes que antes o requieren cada vez más analgésicos
- El carácter del dolor, su ubicación o los síntomas asociados han cambiado en comparación con tus crisis habituales
- Las crisis empiezan a acercarse a 15 o más días al mes
- Los medicamentos habituales dejaron de ayudar como antes
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencia la migraña episódica de la crónica?
La migraña episódica consiste en crisis que ocurren menos de 15 días al mes. Se considera migraña crónica cuando el dolor de cabeza está presente 15 o más días al mes durante al menos 3 meses, y al menos 8 de esos días el dolor tiene características de migraña.
¿Puede la migraña episódica convertirse en crónica?
Sí, esto ocurre en una parte de las personas con migraña episódica, hasta un 3% al año. El riesgo aumenta con el uso excesivo de analgésicos para aliviar las crisis.
¿Es necesario acudir al médico en cada crisis de migraña?
No. Si la crisis se desarrolla como de costumbre —el mismo dolor, una duración de 4 a 72 horas, las náuseas o la sensibilidad a la luz habituales— y se alivia con tu medicamento de siempre, no es necesaria una consulta urgente. Conviene llevar un diario y comentar la evolución en las consultas de control.