Migraña: qué es y con qué se trata
También se le llama: jaqueca, migraña con aura, migraña episódica
La migraña es una enfermedad neurológica, no un dolor de cabeza corriente. El dolor suele ser pulsátil, en un lado, de intensidad moderada o alta, y viene acompañado de náuseas y molestia por la luz y el ruido. Empeora al moverse, y por eso mucha gente necesita tumbarse a oscuras. Tiene dos tratamientos distintos: uno para cortar la crisis y otro, diario, para que aparezcan menos.
A quién le da
Afecta más a mujeres que a hombres, sobre todo entre la adolescencia y los cuarenta y tantos. Hay clara agregación familiar. En muchas mujeres las crisis se relacionan con el ciclo menstrual.
Cómo se reconoce
- Dolor pulsátil, con frecuencia en un lado de la cabeza
- Náuseas y a veces vómitos
- Molestia intensa por la luz y por el ruido
- Empeora con el movimiento y la actividad
- Aura en algunas personas: destellos, líneas en zigzag, puntos ciegos u hormigueo, antes del dolor
- Cansancio, bostezos o antojos en las horas previas
- Agotamiento durante uno o dos días después
Por qué aparece
- Predisposición neurológica
- El cerebro de quien tiene migraña responde de forma distinta a ciertos estímulos. No es una alteración estructural ni un daño.
- Cambios hormonales
- La bajada de estrógenos antes de la menstruación es uno de los desencadenantes más constantes en mujeres.
- Sueño irregular
- Tanto dormir poco como dormir de más pueden desencadenar una crisis.
- Estrés y su bajada
- Es habitual que la crisis llegue al relajarse, no en pleno estrés: la migraña de fin de semana.
- Ayuno y deshidratación
- Saltarse comidas es un desencadenante frecuente y fácil de corregir.
- Estímulos concretos
- Luces intensas, olores fuertes, alcohol —el vino tinto en particular— y cambios bruscos de tiempo.
Cómo se confirma
El diagnóstico es clínico: se basa en el patrón de las crisis, y no existe una prueba que confirme la migraña. Las pruebas de imagen no se hacen de rutina; se reservan para cuando hay señales de alarma o el patrón cambia. Llevar un diario de crisis durante unas semanas aporta más al diagnóstico que cualquier análisis.
Con qué se trata
Hay dos frentes. El tratamiento de la crisis se toma cuanto antes, en cuanto empieza el dolor: cuanto más se espera, peor funciona. El preventivo se toma a diario y su objetivo no es quitar el dolor de hoy, sino reducir el número de crisis al mes; tarda semanas en notarse.
- Analgésicos y antiinflamatorios Sin receta
Primera opción en crisis leves o moderadas, tomados al inicio del dolor.
Por ejemplo: ibuprofeno, naproxeno, paracetamol
- Triptanes Con receta
Fármacos específicos para la crisis de migraña: actúan sobre el mecanismo del dolor, no solo lo enmascaran.
Por ejemplo: sumatriptán
- Antieméticos Con receta
Controlan las náuseas y ayudan a que el analgésico se absorba, porque durante la crisis el estómago se enlentece.
Por ejemplo: metoclopramida, domperidona
- Tratamiento preventivo diario Con receta
Se plantea cuando hay varias crisis al mes o son muy incapacitantes. Reduce la frecuencia; no sirve para cortar una crisis en marcha.
Por ejemplo: propranolol, amitriptilina, topiramato
Lo que no ayuda en este caso
- Esperar a ver si pasa antes de tomar el tratamiento de la crisis: tarde funciona mucho peor
- Tomar analgésicos casi a diario: provoca cefalea por abuso de medicación, que es un problema añadido y frecuente
- Antibióticos o corticoides como tratamiento habitual de la migraña
- Usar el preventivo como si fuera un analgésico puntual
No indicamos dosis: dependen de tu peso, tu edad, tus riñones y de lo que ya estés tomando. Eso lo calcula quien te atiende, y viene escrito en la receta y en el prospecto.
Qué puedes hacer en casa
- Lleva un diario: fecha, duración, intensidad, qué tomaste y qué había alrededor
- Trata la crisis en cuanto empieza, sin esperar
- Habitación a oscuras, en silencio, y descanso si puedes permitírtelo
- Horarios de sueño estables, también el fin de semana
- No te saltes comidas y bebe agua con regularidad
- Cuenta cuántos días al mes tomas analgésicos: pasar de diez es señal de alarma
Cuándo consultar al médico
- Tienes crisis varias veces al mes
- Los analgésicos habituales no funcionan
- Tomas analgésicos más de diez días al mes
- Las crisis te impiden trabajar o estudiar
- El patrón ha cambiado: distinto dolor, distinta frecuencia, aura nueva
- Estás embarazada o lo estás buscando y necesitas ajustar el tratamiento
Cuánto dura
La migraña es crónica y evoluciona por temporadas: hay épocas con más crisis y otras casi sin ellas. En muchas mujeres cambia con la menopausia. Con tratamiento adecuado, la mayoría reduce mucho la frecuencia y la intensidad. El principal riesgo evitable es la cefalea por abuso de analgésicos, que convierte una migraña episódica en dolor casi diario.
Cómo evitar que vuelva
- Identificar y reducir tus desencadenantes concretos, no una lista genérica
- Sueño regular y comidas a horas
- Ejercicio aeróbico moderado y constante
- Limitar cafeína y alcohol si los identificas como desencadenantes
- Tratamiento preventivo pautado cuando hay varias crisis al mes
Preguntas frecuentes
- ¿En qué se diferencia de un dolor de cabeza normal?
- La cefalea tensional aprieta como una banda, en ambos lados, y permite seguir con la actividad. La migraña late, suele ser de un lado, empeora al moverse y viene con náuseas y molestia por la luz.
- ¿Qué es el aura?
- Síntomas neurológicos que preceden al dolor: destellos, líneas en zigzag, puntos ciegos u hormigueo. Aparecen poco a poco, duran de quince a sesenta minutos y luego llega el dolor. La tiene una minoría de personas con migraña.
- ¿Los analgésicos pueden empeorar la migraña?
- Sí, y es más común de lo que parece. Tomarlos más de diez días al mes provoca cefalea por abuso de medicación: el dolor se vuelve casi diario y solo mejora al retirarlos, con ayuda médica.
- ¿Es peligrosa?
- En sí misma no daña el cerebro, pero incapacita. Lo que sí exige atención inmediata es un dolor distinto al habitual, brusco o acompañado de síntomas neurológicos nuevos.
- ¿Puedo tomar triptanes en el embarazo?
- Esa decisión es del médico. El embarazo cambia qué se puede usar, y en muchas mujeres además la migraña mejora durante esos meses.
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Fuentes
Esta ficha explica qué es la enfermedad y con qué grupos de medicamentos se trata. No es un diagnóstico, no sustituye la consulta médica y no te dice qué debes tomar tú.
Actualizado: Wed Sep 09 2026 00:00:00 GMT+0000 (Coordinated Universal Time)