Mal aliento
El mal aliento (halitosis) tiene su origen en la boca en el 90% de los casos: saburra lingual (placa en la lengua), caries, enfermedades de las encías. La higiene de la lengua es la medida preventiva más eficaz.
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Cuándo se necesita atención urgente
- Olor a acetona junto con sed, ganas frecuentes de orinar y debilidad en una persona con diabetes
- Olor a amoníaco (orina) en el aliento en alguien con enfermedad renal conocida
Lo esencial
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- Cepillar la lengua por la mañana elimina la mayor parte del mal aliento matutino
- La halitosis crónica a pesar de una buena higiene requiere una evaluación médica
- El olor a acetona (afrutado) puede indicar una descompensación de la diabetes
Posibles causas
- Higiene bucal insuficiente, saburra en la lengua
- Caries y enfermedad periodontal
- Boca seca (xerostomía): disminución de la producción de saliva
- Tabaco y alcohol
- Amigdalitis crónica, cálculos amigdalinos (tapones en las amígdalas)
- Sinusitis y rinitis crónica
- Enfermedades del estómago (ERGE)
- Dietas altas en proteína o cetogénicas
- Diabetes (olor a acetona en la hiperglucemia)
- Enfermedades del hígado y los riñones
Qué hacer en casa
- Cepíllate los dientes 2 veces al día y usa hilo dental todos los días
- Cepilla o raspa la lengua cada mañana
- Bebe suficiente agua (1,5 a 2 litros al día)
- La goma de mascar sin azúcar estimula la producción de saliva
- Deja de fumar
Cuándo acudir al médico
- El mal aliento persiste varias semanas a pesar de una buena higiene
- Sequedad bucal constante
- Sangrado o dolor en las encías
- Pérdida de peso u otros síntomas generales
- Olor a acetona (afrutado)
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿Por qué huele mal la boca por la mañana?
Durante el sueño disminuye la producción de saliva. La saliva ayuda a eliminar bacterias y restos de comida. Cuando hay menos saliva, las bacterias de la lengua y los dientes producen más compuestos de azufre volátiles, que son la causa del olor. El mal aliento matutino es normal y se soluciona cepillando los dientes y la lengua.
¿Pueden los cálculos amigdalinos causar mal aliento?
Sí. Los cálculos amigdalinos son acumulaciones de bacterias, moco y restos de comida en las criptas de las amígdalas. Forman pequeños grumos blanquecinos con mal olor. El tratamiento puede ser conservador (enjuagues) o quirúrgico en casos recurrentes.
¿El mal aliento está relacionado con enfermedades del estómago?
Rara vez. La ERGE (reflujo del ácido del estómago) a veces provoca halitosis, pero no es la causa principal. La infección por Helicobacter pylori no es una causa directa del mal aliento. Conviene evaluar el estómago solo después de descartar causas dentales.