Por qué tengo la piel amarilla en los ojos
El color amarillo en el blanco de los ojos, llamado ictericia, suele indicar un problema en el hígado, la vesícula biliar o la descomposición de glóbulos rojos, y siempre merece una evaluación médica pronta.
¿Esto te describe?
Aparecerá en tu historial — útil para tu próxima consulta
Cuándo se necesita atención urgente
- Dolor abdominal intenso, sobre todo en la parte superior derecha del abdomen
- Fiebre alta junto con la piel u ojos amarillos
- Confusión, somnolencia excesiva o dificultad para despertar
- Vómito con sangre o heces muy oscuras o con sangre
- Ictericia de aparición muy rápida, en cuestión de horas o pocos días
Lo esencial
- El color amarillo en la esclera (la parte blanca del ojo) se llama ictericia y ocurre cuando se acumula bilirrubina en la sangre
- Puede deberse a que el hígado no procesa bien la bilirrubina, o a que se están destruyendo demasiados glóbulos rojos
- Las causas incluyen hepatitis viral, enfermedad hepática crónica, cálculos o bloqueos en la vesícula biliar
- Suele acompañarse de otros síntomas, como orina oscura, heces claras, dolor abdominal o cansancio
- A diferencia de otros síntomas oculares, la ictericia casi siempre amerita una consulta médica más bien pronto, no solo si empeora
Posibles causas
- Hepatitis viral (A, B, C, D o E)
- Enfermedad hepática crónica, incluida la enfermedad del hígado graso avanzada
- Cálculos biliares o bloqueo del conducto biliar
- Destrucción acelerada de glóbulos rojos (hemólisis)
- Síndrome de Gilbert, una condición hereditaria benigna que causa ictericia leve intermitente
- Ciertos medicamentos que afectan la función hepática
- Consumo elevado de alcohol de forma prolongada
Qué hacer en casa
- No existe un manejo casero seguro para la ictericia; el objetivo es buscar evaluación médica, no tratarla por tu cuenta
- Evita el alcohol por completo mientras identificas la causa
- Anota otros síntomas que tengas: color de la orina y las heces, dolor abdominal, picazón en la piel o cansancio
- Revisa si tomas medicamentos, suplementos o remedios herbales que puedan afectar el hígado, y llévalos a tu consulta
- No pospongas la consulta esperando a que el color mejore solo
Cuándo acudir al médico
- Notas el blanco de los ojos o la piel amarilla, aunque sea leve
- La orina se ve más oscura de lo habitual o las heces más claras
- Sientes cansancio inusual, picazón en la piel o pérdida de apetito
- Tienes antecedentes de enfermedad hepática, hepatitis o consumo elevado de alcohol
- El color amarillo apareció después de empezar un medicamento o suplemento nuevo
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿La ictericia siempre significa un problema grave del hígado?
No siempre, pero siempre merece evaluación. Algunas causas, como el síndrome de Gilbert, son benignas y solo requieren seguimiento. Otras, como la hepatitis o un bloqueo de la vesícula biliar, sí necesitan tratamiento. Solo un médico, con análisis de sangre, puede diferenciarlas.
¿Qué análisis me van a pedir?
Generalmente se empieza con un análisis de sangre que mide los niveles de bilirrubina y las enzimas hepáticas. Según los resultados, el médico puede pedir un ultrasonido del abdomen u otros estudios para encontrar la causa exacta.
¿Por qué también cambia el color de la orina y las heces?
La bilirrubina que no se procesa bien en el hígado se elimina de forma distinta a la habitual: parte de ella oscurece la orina, mientras que la falta de bilirrubina en el intestino aclara el color de las heces. Estos cambios, junto con el color amarillo de los ojos, ayudan al médico a orientar la causa.