Duele el pecho al toser y con fiebre: qué significa y cuándo preocuparse
El dolor de pecho al toser junto con fiebre suele estar relacionado con la irritación de las vías respiratorias y la tensión muscular provocada por la propia tos, algo común en un resfriado, bronquitis o traqueítis. Pero esta misma combinación de síntomas también aparece en la neumonía y en algunas situaciones que requieren atención urgente, por eso es importante prestar atención al tipo de dolor y a los síntomas que lo acompañan.
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Cuándo se necesita atención urgente
- Dificultad respiratoria intensa o sensación de falta de aire
- Labios, rostro o puntas de los dedos de color azulado
- Dolor de pecho que se extiende al brazo, cuello, mandíbula o espalda
- Confusión mental, debilidad extrema, incapacidad para levantarse
- Tos con sangre
- Fiebre superior a 39,5 °C que no baja con antifebriles
Lo esencial
- El dolor al toser suele deberse a la tensión de los músculos intercostales y a la irritación de los bronquios, no directamente al corazón o los pulmones
- La combinación de fiebre, tos y dolor de pecho es característica de la bronquitis, la traqueítis y la neumonía
- Un dolor punzante y agudo de un solo lado que empeora al inspirar merece atención: puede ser señal de neumonía o pleuresía
- Dificultad para respirar, labios morados, dolor que se extiende al brazo o la mandíbula, confusión mental: son motivo para llamar a una ambulancia de inmediato
- Si la fiebre dura más de 3 días o el estado empeora, hay que consultar a un médico
Posibles causas
- Tensión de los músculos del pecho y los músculos intercostales por una tos intensa
- Traqueítis y bronquitis: inflamación de la mucosa de las vías respiratorias que se irrita al toser
- Neumonía: el dolor puede ser punzante y aumentar con la respiración profunda y la tos
- Pleuresía: inflamación de la membrana que recubre los pulmones, con dolor agudo que empeora al respirar
- Resfriado común (ORVI) y gripe con tos seca intensa
Qué hacer en casa
- Beber suficiente líquido tibio para que la mucosidad se desprenda más fácilmente y la tos sea más suave
- Usar un humidificador o respirar aire húmedo si el ambiente está seco
- Tomar un antifebril (paracetamol o ibuprofeno) para la fiebre y para aliviar el malestar general
- Descansar y no exigirle demasiado al cuerpo mientras dure la fiebre
- Evitar movimientos bruscos e inspiraciones profundas si el dolor se debe a tensión muscular; esto reducirá la molestia
Cuándo acudir al médico
- La fiebre supera los 38,5 °C y se mantiene más de 3 días seguidos a pesar de tomar antifebriles
- Tos con flema de color amarillo verdoso o color óxido
- El dolor de pecho empeora al inspirar profundo o al toser y no desaparece
- El malestar general aumenta en lugar de disminuir con el paso del tiempo
- Los síntomas del resfriado habían pasado, pero la fiebre volvió y la tos empeoró