Rinitis alérgica: qué es y con qué se trata
También se le llama: fiebre del heno, alergia estacional, rinitis estacional, alergia al polen
La rinitis alérgica es la inflamación de la mucosa nasal provocada por una reacción alérgica: el sistema inmunitario responde a algo inofensivo como si fuera una amenaza. Da estornudos en salva, goteo claro, nariz tapada y picor de nariz y ojos. Se distingue del resfriado por dos cosas: pica mucho y dura semanas o meses, no días.
A quién le da
Es muy frecuente y suele empezar en la infancia o la juventud. Aparece más en personas con asma o dermatitis atópica y tiene componente familiar. La versión estacional se relaciona con el polen; la que dura todo el año, con ácaros, hongos o animales.
Cómo se reconoce
- Estornudos seguidos, varios de una vez
- Goteo nasal claro y abundante
- Nariz tapada
- Picor de nariz, paladar, garganta u oídos
- Ojos rojos, llorosos y con picor
- Cansancio y peor descanso por la congestión nocturna
- Pérdida parcial del olfato
Por qué aparece
- Polen
- Provoca la forma estacional: los síntomas aparecen y desaparecen con la época del año y la planta implicada.
- Ácaros del polvo
- Causa habitual de la rinitis que dura todo el año, con síntomas peores al levantarse.
- Animales
- La reacción es a proteínas de la piel y la saliva, no al pelo; por eso las razas de pelo corto no evitan el problema.
- Hongos y humedad
- Frecuente en viviendas húmedas y climas cálidos.
- Irritantes que empeoran el cuadro
- Humo de tabaco, contaminación y olores fuertes no causan la alergia pero agravan los síntomas.
Cómo se confirma
Habitualmente basta la historia clínica: qué síntomas, en qué época, en qué lugares. Cuando hace falta identificar el alérgeno concreto, se recurre a pruebas cutáneas o a un análisis de sangre con IgE específica. Eso importa sobre todo si se plantea inmunoterapia.
Con qué se trata
El tratamiento se elige según la intensidad. Para síntomas leves basta un antihistamínico; cuando hay congestión importante o los síntomas duran semanas, el corticoide nasal es el tratamiento más eficaz. Lo que más falla no es el fármaco, es el uso: el spray nasal necesita días de uso diario para funcionar.
- Corticoides nasales Con receta
Desinflaman la mucosa y actúan sobre todos los síntomas, incluida la congestión. Requieren uso diario y su efecto pleno tarda días.
Por ejemplo: mometasona, budesonida, beclometasona
- Antihistamínicos orales Sin receta
Controlan bien estornudos, goteo y picor; sobre la nariz tapada hacen menos. Los modernos apenas dan sueño.
Por ejemplo: loratadina, cetirizina
- Antihistamínicos en colirio Sin receta
Para el picor y el enrojecimiento ocular cuando los ojos son lo que más molesta.
Por ejemplo: olopatadina
- Lavados nasales con suero Sin receta
Arrastran el alérgeno y el moco. Son seguros, baratos y compatibles con todo lo demás.
Por ejemplo: suero fisiológico
- Inmunoterapia Con receta
Exposición controlada y progresiva al alérgeno para reducir la respuesta. Es el único tratamiento que modifica el curso de la alergia, y dura años.
Por ejemplo: vacunas de alérgenos
Lo que no ayuda en este caso
- Descongestionantes nasales durante más de unos días: producen efecto rebote y dejan la nariz peor que al principio
- Antibióticos: la rinitis alérgica no es una infección
- Usar el corticoide nasal solo los días malos: su efecto es acumulativo
- Cambiar de mascota de raza pensando que el problema es el pelo
No indicamos dosis: dependen de tu peso, tu edad, tus riñones y de lo que ya estés tomando. Eso lo calcula quien te atiende, y viene escrito en la receta y en el prospecto.
Qué puedes hacer en casa
- Lavados nasales con suero, tantas veces al día como haga falta
- En temporada de polen: ventanas cerradas en las horas de más concentración y ducha al llegar a casa
- Fundas antiácaros y lavado de ropa de cama a temperatura alta
- Gafas de sol al aire libre para reducir el contacto ocular
- No secar la ropa al aire libre en temporada de polen
- Aplica bien el spray nasal: dirigido hacia fuera, no hacia el tabique
Cuándo consultar al médico
- Los síntomas duran semanas o se repiten cada año
- Interfieren con el sueño, el estudio o el trabajo
- Los tratamientos sin receta no bastan
- Aparecen silbidos al respirar o tos persistente: puede haber asma asociada
- Quieres saber a qué eres alérgico o valorar inmunoterapia
Cuánto dura
Es una enfermedad crónica que se controla bien. Con tratamiento adecuado los síntomas desaparecen o se vuelven leves. La inmunoterapia puede modificar la respuesta a largo plazo en casos seleccionados. Sin tratar, además de la calidad de vida, empeora el control del asma cuando ambas coexisten.
Cómo evitar que vuelva
- Reducir la exposición al alérgeno identificado
- Empezar el tratamiento antes de la temporada si tu alergia es estacional
- Mantener la casa ventilada y sin humedad
- Evitar el humo de tabaco
- Tratar la rinitis también por el asma: van juntas más de lo que parece
Preguntas frecuentes
- ¿Cómo distingo alergia de resfriado?
- El picor y los estornudos en salva son de alergia; el resfriado suele dar malestar general, a veces fiebre, y dura menos de dos semanas. La alergia se repite en la misma época año tras año.
- ¿Por qué el spray no me hace nada?
- Suelen ser dos motivos: llevas poco tiempo usándolo, porque tarda días, o lo estás aplicando hacia el tabique en vez de hacia fuera.
- ¿Los antihistamínicos dan sueño?
- Los antiguos, bastante. Los actuales apenas, aunque hay variación entre personas. Si te da sueño, coméntalo: hay alternativas.
- ¿Tengo que deshacerme de mi gato?
- No es la única opción, aunque sí la más eficaz si la alergia es intensa. Se puede intentar limitar habitaciones, aumentar la limpieza y ajustar el tratamiento; conviene decidirlo con datos, no a ciegas.
- ¿La rinitis puede convertirse en asma?
- No se convierte, pero van asociadas con frecuencia: muchas personas con rinitis alérgica tienen o desarrollan asma. Por eso la tos persistente merece consulta.
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Fuentes
Esta ficha explica qué es la enfermedad y con qué grupos de medicamentos se trata. No es un diagnóstico, no sustituye la consulta médica y no te dice qué debes tomar tú.
Actualizado: Wed Sep 09 2026 00:00:00 GMT+0000 (Coordinated Universal Time)