Se me duerme la pierna al dormir de lado: ¿por qué pasa y cuándo preocuparse?
En ese caso es solo molesto, sin mayor gravedad.
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Cuándo se necesita atención urgente
- Entumecimiento o debilidad súbita en la cara, brazo o pierna, especialmente de un solo lado del cuerpo (posible ictus)
- Confusión repentina, dificultad para hablar o entender
- Pérdida de control de esfínteres (vejiga o intestino) o alteración de la sensibilidad en la zona genital o glúteos (posible síndrome de cauda equina)
- Debilidad progresiva en la pierna que dificulta caminar o moverse
- Entumecimiento que no desaparece al cambiar de posición o que se repite todas las noches
- Dolor intenso y súbito acompañado de hinchazón en una sola pierna (posible trombosis)
- Pérdida de sensibilidad tras un golpe o lesión reciente en cabeza, cuello o espalda
Lo esencial
- Lo más común es que sea una compresión temporal de un nervio o vaso sanguíneo por la postura al dormir; se resuelve moviendo la pierna o cambiando de lado.
- Si el entumecimiento se repite cada noche, tarda en desaparecer, o va acompañado de dolor que baja por la pierna desde la espalda baja, puede tratarse de un nervio comprimido en la zona lumbar (ciática) o en la ingle (meralgia parestésica).
- El entumecimiento constante, junto con hormigueo en los pies o piernas durante el día, puede señalar diabetes u otro problema nervioso que conviene revisar.
- Un entumecimiento repentino de una sola pierna que no tiene nada que ver con la postura, sobre todo si se acompaña de dificultad para hablar, confusión o debilidad en cara o brazo, es una urgencia y requiere llamar a emergencias de inmediato.
- Si además de la pierna dormida notas que no controlas bien el pipí o el popó, o pierdes sensibilidad en los glúteos o la zona genital, busca atención médica urgente el mismo día.
Posibles causas
- Compresión postural benigna: el peso del cuerpo al dormir de lado aprieta temporalmente un nervio o vaso sanguíneo de la pierna que queda abajo; es la causa más frecuente y se resuelve al cambiar de posición.
- Meralgia parestésica: compresión del nervio que pasa por la ingle hacia el muslo, que provoca hormigueo, entumecimiento o ardor en la parte externa del muslo; se asocia a ropa apretada, sobrepeso, embarazo o diabetes.
- Ciática o compresión de un nervio en la espalda baja: una hernia discal u otro problema en la columna lumbar puede irritar el nervio ciático y provocar hormigueo o entumecimiento que baja por la pierna, a veces peor al acostarte.
- Neuropatía periférica: diabetes, falta de vitamina B12 u otras causas pueden dañar los nervios de las piernas y generar un entumecimiento que persiste incluso despierto y de día.
- Factores de peso y circulación: el sobrepeso, el sedentarismo o la insuficiencia venosa pueden aumentar la presión sobre nervios y vasos al dormir de lado, favoreciendo que la pierna se duerma con más facilidad.
Qué hacer en casa
- Cambia de postura o mueve la pierna en cuanto notes el hormigueo; en la mayoría de los casos desaparece en pocos minutos.
- Prueba dormir con una almohada entre las rodillas si duermes de lado, para reducir la presión sobre nervios y vasos de la pierna de abajo.
- Evita ropa, cinturones o pantalones muy ajustados en la cintura o la ingle, sobre todo para dormir.
- Si tienes sobrepeso, bajar de peso puede disminuir la presión sobre los nervios de las piernas.
- Lleva un registro de cuándo ocurre el entumecimiento (qué lado, con qué frecuencia, si se acompaña de dolor) para poder contárselo con detalle a tu médico si no mejora.
Cuándo acudir al médico
- El entumecimiento se repite casi todas las noches, sin importar cómo duermas.
- Tarda mucho en desaparecer o no se quita al cambiar de posición o mover la pierna.
- Se acompaña de dolor en la espalda baja que baja hacia la pierna.
- Notas hormigueo u entumecimiento en las piernas o los pies también durante el día, estés dormido o no.
- Tienes diabetes o factores de riesgo para problemas de nervios y el entumecimiento se ha vuelto frecuente.
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿Es normal que se me duerma la pierna cada vez que duermo de lado?
Que pase de vez en cuando y se quite al moverte es normal: es solo presión temporal sobre un nervio o vaso sanguíneo. Si te pasa todas las noches o tarda en desaparecer, ya vale la pena que lo revise un médico.
¿Con qué especialista debo consultar si esto no mejora?
Un médico general o de medicina familiar puede evaluarte primero. Si sospecha un problema de columna o nervio específico, te puede referir con un neurólogo o un traumatólogo/ortopedista.
¿El hormigueo en la pierna al dormir puede ser diabetes?
Puede ser una señal, especialmente si también sientes hormigueo o entumecimiento en las piernas o los pies durante el día, no solo al dormir de lado. Si tienes esa duda, coméntalo con tu médico para revisar tu glucosa.
¿Cuándo el entumecimiento de la pierna es una urgencia?
Si aparece de golpe sin relación con la postura, y más si se acompaña de dificultad para hablar, confusión, debilidad en la cara o el brazo, o pérdida de control para ir al baño, es una urgencia: llama a emergencias de inmediato.