Se te adormece la mano izquierda: qué significa y cuándo se necesita ayuda urgente
Lo más frecuente es que el adormecimiento de la mano izquierda sea una compresión temporal de un nervio, causada por una postura incómoda al dormir o por estar mucho tiempo frente a la computadora, y que desaparezca al cambiar de posición. Pero si el adormecimiento aparece de repente, junto con debilidad, asimetría en el rostro, dificultad para hablar o dolor/presión en el pecho, es motivo para llamar de inmediato a una ambulancia.
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Cuándo se necesita atención urgente
- Adormecimiento o debilidad repentina de un lado del cuerpo (brazo, rostro, pierna): posible ACV/AIT, llama de inmediato a emergencias
- Adormecimiento de la mano junto con presión, ardor o dolor en el pecho, náuseas, sudoración o falta de aire: posible infarto de miocardio
- Asimetría en el rostro (caída de la comisura de la boca), dificultad para hablar, confusión
- Alteración repentina de la visión, mareo intenso o pérdida del equilibrio junto con adormecimiento en la mano
- Dolor de cabeza repentino y muy intenso, distinto al habitual, junto con adormecimiento
- Debilidad progresiva en el brazo o pérdida de control de la vejiga o el intestino
- Síntomas que duran más de unos minutos, incluso si luego desaparecen solos (la sospecha de AIT requiere evaluación urgente en el hospital)
Lo esencial
- La causa más común es la compresión temporal de un nervio o vaso sanguíneo durante el sueño, al trabajar en la computadora, por ropa ajustada o por el peso de una bolsa en el hombro
- El adormecimiento repentino de la mano junto con debilidad, caída de la comisura de la boca o dificultad para hablar es señal de un posible accidente cerebrovascular (ACV); cada minuto cuenta
- El adormecimiento con presión o ardor en el pecho, falta de aire, sudoración o náuseas puede ser señal de un infarto
- El adormecimiento que baja desde el cuello por el brazo y empeora al girar la cabeza suele estar relacionado con la compresión de una raíz nerviosa en la columna cervical
- Aunque los síntomas hayan pasado solos en unos minutos, si se sospecha un ACV o un accidente isquémico transitorio (AIT) hay que acudir de urgencia al hospital, ya que este cuadro puede repetirse de forma más grave
Posibles causas
- Compresión temporal de un nervio o vaso sanguíneo durante el sueño, por trabajar mucho tiempo en la computadora, ropa ajustada, la correa de una bolsa en el hombro, o síndromes de túnel en el codo o la muñeca
- Accidente cerebrovascular (ACV) o accidente isquémico transitorio (mini ACV): una alteración del riego sanguíneo del cerebro
- Infarto de miocardio: el dolor en el pecho puede extenderse hacia la mano izquierda debido a que comparten vías nerviosas con el corazón
- Radiculopatía cervical: compresión de una raíz nerviosa en el cuello por una hernia de disco o crecimientos óseos propios de la osteocondrosis
- Deficiencia de vitamina B12, neuropatía diabética, alteraciones del tiroides, aterosclerosis de las arterias periféricas
- Migraña hemipléjica, esclerosis múltiple, lesión del plexo braquial, crisis de ansiedad y pánico con hiperventilación
Qué hacer en casa
- Si el adormecimiento está claramente relacionado con la postura (te dormiste sobre el brazo, estuviste mucho tiempo sentado apoyado en el codo), cambia de posición, mueve un poco el brazo y frótalo; por lo general la sensibilidad vuelve en unos minutos
- Revisa la ergonomía de tu lugar de trabajo: la posición del codo y la muñeca frente a la computadora, y la altura del escritorio
- Quítate la ropa ajustada y la bolsa del hombro si la llevas mucho tiempo del mismo lado
- Si el adormecimiento se repite seguido sin una causa clara, o dura más de lo habitual, no esperes: pide una cita con un neurólogo para una evaluación
Cuándo acudir al médico
- El adormecimiento se repite con regularidad, incluso sin factores desencadenantes claros
- El adormecimiento viene acompañado de dolor en el cuello que empeora al girar o inclinar la cabeza
- No solo se adormecen las manos, sino también las piernas, o el adormecimiento va aumentando poco a poco
- Tienes enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, aterosclerosis o migraña con aura, y el adormecimiento es un síntoma nuevo o ha cambiado
Preguntas frecuentes
¿Por qué se adormece justo la mano izquierda y no la derecha?
El hecho de que se adormezca la mano izquierda y no la derecha no indica por sí solo una causa concreta: tanto la compresión posicional de un nervio, como el pinzamiento de una raíz nerviosa en el cuello o un ACV pueden afectar cualquier lado del cuerpo. La atención a la mano izquierda se debe a que, en el infarto de miocardio, el dolor del corazón puede extenderse justamente hacia esa mano por compartir vías nerviosas, pero no es el único signo ni aparece siempre.
¿Puede el adormecimiento de la mano deberse solo al estrés o la ansiedad?
La ansiedad y las crisis de pánico con respiración acelerada (hiperventilación) pueden causar hormigueo y adormecimiento en las manos y alrededor de la boca; es un mecanismo conocido, aunque no el único. Sin embargo, es arriesgado autodiagnosticarse: primero hay que descartar causas más serias, sobre todo si el síntoma es nuevo, repentino o viene acompañado de otras señales de alarma.
Si el adormecimiento pasó solo en un par de minutos, ¿puedo estar tranquilo?
Si apareció de repente y estuvo acompañado de debilidad, dificultad para hablar u otras señales de alarma, no. Puede tratarse de un accidente isquémico transitorio, que desaparece por sí solo pero aumenta el riesgo de sufrir un ACV completo en poco tiempo, por lo que se necesita una evaluación urgente en el hospital aunque los síntomas ya hayan desaparecido.
¿A qué médico acudir si el adormecimiento se repite?
Si no hubo síntomas de alarma agudos, conviene empezar por un neurólogo: evaluará si el adormecimiento está relacionado con la columna cervical, un síndrome del túnel u otras causas neurológicas, y si es necesario te derivará a otros especialistas.