Gastritis: qué la causa y con qué se trata
También se le llama: inflamación del estómago, gastritis nerviosa, gastritis crónica
La gastritis es la inflamación de la mucosa que recubre el estómago por dentro. Duele o molesta la boca del estómago, con sensación de llenarse enseguida, náuseas e hinchazón. Las dos causas principales son la bacteria Helicobacter pylori y el uso de antiinflamatorios como el ibuprofeno. Se trata bajando el ácido y, cuando la bacteria está presente, eliminándola con antibióticos.
A quién le da
Es muy frecuente y aumenta con la edad. El riesgo sube en quienes toman antiinflamatorios de forma habitual, beben alcohol con regularidad, fuman, o conviven con una infección por Helicobacter pylori, que en América Latina tiene una prevalencia alta.
Cómo se reconoce
- Molestia o ardor en la boca del estómago
- Sensación de llenarse enseguida al comer
- Náuseas y a veces vómitos
- Hinchazón y eructos
- Pérdida de apetito
- En muchos casos, ningún síntoma: se descubre en una endoscopia hecha por otro motivo
Por qué aparece
- Helicobacter pylori
- Bacteria que coloniza el estómago y mantiene la mucosa inflamada durante años. Es la causa más frecuente de gastritis crónica y se puede eliminar con tratamiento.
- Antiinflamatorios y aspirina
- Debilitan la barrera que protege la mucosa del propio ácido. Es la causa más común de gastritis aguda, y muchas veces el paciente no la relaciona porque los toma para otra cosa.
- Alcohol
- Irrita directamente la mucosa, sobre todo en consumo elevado o continuado.
- Estrés fisiológico grave
- Cirugías mayores, quemaduras extensas o enfermedades críticas pueden provocarla; no es lo mismo que el estrés cotidiano.
- Tabaco
- Retrasa la cicatrización de la mucosa y suma riesgo.
- Causas autoinmunes
- Menos frecuentes; el propio sistema inmunitario ataca células del estómago y puede acompañarse de falta de vitamina B12.
Cómo se confirma
Con síntomas típicos y sin señales de alarma, el médico puede iniciar tratamiento y buscar Helicobacter pylori mediante prueba del aliento, análisis en heces o, si se hace endoscopia, biopsia. La endoscopia se indica cuando hay señales de alarma, a partir de cierta edad o cuando el tratamiento no funciona: es la única forma de ver directamente la mucosa.
Con qué se trata
El tratamiento tiene dos partes: quitar la causa y bajar el ácido para que la mucosa cicatrice. Si hay Helicobacter pylori, se elimina con una combinación de antibióticos junto a un supresor del ácido, y esa combinación la pauta el médico.
- Inhibidores de la bomba de protones Sin receta
Reducen la producción de ácido de forma sostenida y permiten que la mucosa se recupere. Son la base del tratamiento.
Por ejemplo: omeprazol, esomeprazol
- Antagonistas H2 Sin receta
Bajan el ácido por otra vía; se usan menos desde que existen los anteriores.
Por ejemplo: ranitidina
- Antiácidos y alginatos Sin receta
Neutralizan el ácido ya presente y alivian rápido, pero no tratan la causa ni cicatrizan.
Por ejemplo: hidróxido de aluminio y magnesio
- Antibióticos para Helicobacter pylori Con receta
Se combinan varios a la vez, junto al supresor del ácido, para erradicar la bacteria. Completar la pauta entera es lo que decide si funciona.
Por ejemplo: amoxicilina, claritromicina, metronidazol
Lo que no ayuda en este caso
- Tomar antiácido cada vez que molesta durante meses, sin buscar la causa
- Seguir con el antiinflamatorio que la provocó mientras se trata el estómago
- Dietas blandas estrictas y prolongadas: no aceleran la curación
- Bicarbonato de sodio como remedio habitual: alivia un momento y provoca rebote de ácido
No indicamos dosis: dependen de tu peso, tu edad, tus riñones y de lo que ya estés tomando. Eso lo calcula quien te atiende, y viene escrito en la receta y en el prospecto.
Qué puedes hacer en casa
- Revisa con tu médico si tomas antiinflamatorios y si puedes sustituirlos
- Reduce o suspende el alcohol mientras dure el cuadro
- Deja el tabaco: retrasa la cicatrización
- Come cantidades moderadas y con más frecuencia, en vez de comidas copiosas
- Evita acostarte justo después de comer
- Identifica qué alimentos te sientan mal y evítalos, sin adoptar dietas restrictivas sin motivo
Cuándo consultar al médico
- Las molestias duran más de dos semanas o vuelven una y otra vez
- Necesitas antiácidos casi todos los días
- Tomas antiinflamatorios de forma habitual
- Tienes más de cierta edad y aparecen síntomas nuevos de estómago
- Hay antecedentes familiares de cáncer de estómago o de úlcera
Cuánto dura
La gastritis aguda por antiinflamatorios o alcohol mejora en días o semanas al retirar la causa. La crónica por Helicobacter pylori se resuelve cuando la bacteria se erradica, y eso se comprueba con una prueba de control después del tratamiento. Sin tratar, la inflamación mantenida puede derivar en úlcera y, a largo plazo, aumentar el riesgo de otras lesiones del estómago.
Cómo evitar que vuelva
- Usar antiinflamatorios el tiempo mínimo necesario y consultar alternativas si los necesitas a diario
- Si has de tomarlos de forma prolongada, valorar con el médico un protector gástrico
- Moderar el alcohol
- No fumar
- Tratar el Helicobacter pylori cuando se confirma, y comprobar después que se eliminó
Preguntas frecuentes
- ¿La gastritis nerviosa existe?
- El estrés puede empeorar los síntomas, pero rara vez es la causa de la inflamación. Cuando se busca, lo que suele aparecer detrás es Helicobacter pylori o el uso de antiinflamatorios.
- ¿Cómo sé si tengo Helicobacter?
- Con una prueba del aliento, un análisis en heces o una biopsia si se hace endoscopia. No se diagnostica por los síntomas: son iguales con bacteria y sin ella.
- ¿El picante causa gastritis?
- No la causa. Puede molestar si la mucosa ya está inflamada, y por eso conviene evitarlo mientras dure, pero eliminarlo de por vida no previene nada.
- ¿Puedo tomar omeprazol por mi cuenta indefinidamente?
- Alivia, y ahí está el problema: enmascara un cuadro que conviene diagnosticar. Si lo necesitas semanas seguidas, eso ya es motivo de consulta.
- ¿La gastritis se convierte en cáncer?
- La inmensa mayoría no. La gastritis crónica por Helicobacter mantenida durante años sí eleva el riesgo, y esa es una razón más para tratar la bacteria cuando aparece.
- ¿Qué analgésico puedo tomar si me duele algo?
- El paracetamol no irrita la mucosa como los antiinflamatorios. Consúltalo con tu médico, sobre todo si tomas otros medicamentos.
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Fuentes
Esta ficha explica qué es la enfermedad y con qué grupos de medicamentos se trata. No es un diagnóstico, no sustituye la consulta médica y no te dice qué debes tomar tú.
Actualizado: Wed Sep 09 2026 00:00:00 GMT+0000 (Coordinated Universal Time)