Hipotiroidismo: qué es y con qué se trata
También se le llama: tiroides lenta, tiroides baja, hipotiroidismo subclínico, enfermedad de Hashimoto
En el hipotiroidismo la glándula tiroides no fabrica suficiente hormona, y el metabolismo se enlentece: cansancio, sensación de frío, estreñimiento, piel seca, aumento de peso y ánimo bajo. Los síntomas son tan inespecíficos que se confunden con otras cosas durante meses. Se confirma con un análisis de sangre y se trata sustituyendo la hormona que falta, casi siempre de por vida.
A quién le da
Mucho más frecuente en mujeres, y la probabilidad aumenta con la edad. La causa más común es autoinmune, la enfermedad de Hashimoto. También aparece tras cirugía de tiroides, tras tratamiento con yodo radiactivo o por ciertos medicamentos.
Cómo se reconoce
- Cansancio que no mejora con el descanso
- Sensación de frío cuando los demás están bien
- Aumento de peso sin cambios en la alimentación
- Estreñimiento
- Piel seca y pelo quebradizo o que se cae
- Dificultad para concentrarse y memoria peor
- Ánimo bajo
- Reglas irregulares o más abundantes
- Voz más ronca e hinchazón en la cara
Por qué aparece
- Tiroiditis de Hashimoto
- El sistema inmunitario ataca la propia glándula. Es la causa más frecuente y suele instaurarse despacio.
- Cirugía de tiroides
- Al retirar toda o parte de la glándula, la producción baja o desaparece.
- Yodo radiactivo o radioterapia
- Tratamientos que reducen la función tiroidea de forma esperada.
- Medicamentos
- El litio y la amiodarona, entre otros, pueden alterar la función tiroidea.
- Déficit o exceso de yodo
- Ambos extremos afectan a la glándula; el déficit es más relevante en algunas regiones.
- Posparto
- Existe una tiroiditis posparto que puede pasar por fases y a veces se resuelve sola.
Cómo se confirma
Con un análisis de sangre que mide TSH y T4 libre. La TSH alta con T4 baja confirma el hipotiroidismo; la TSH alta con T4 normal define el llamado subclínico, que no siempre se trata. Si se sospecha causa autoinmune se piden anticuerpos antitiroideos. La ecografía no es necesaria para el diagnóstico, se usa si hay bocio o nódulos.
Con qué se trata
Se trata reponiendo la hormona que falta con una pastilla diaria. El ajuste se hace por análisis, no por cómo te sientes, y lleva semanas: la TSH tarda en reflejar el cambio. Cómo se toma la pastilla importa tanto como la cantidad, porque su absorción se interfiere con facilidad.
- Hormona tiroidea sustitutiva Con receta
Sustituye la hormona que la glándula ya no produce. Se toma a diario y de forma indefinida en la mayoría de los casos.
Por ejemplo: levotiroxina
Lo que no ayuda en este caso
- Suplementos de yodo por cuenta propia: pueden empeorar el cuadro autoinmune
- Extractos de tiroides desecada sin control médico
- Ajustar la pastilla según cómo te encuentres, sin análisis
- Suspenderla al normalizarse la TSH: ese resultado es el efecto del tratamiento
No indicamos dosis: dependen de tu peso, tu edad, tus riñones y de lo que ya estés tomando. Eso lo calcula quien te atiende, y viene escrito en la receta y en el prospecto.
Qué puedes hacer en casa
- Toma la pastilla en ayunas, con agua, y espera antes de desayunar
- Separa varias horas el calcio, el hierro y los antiácidos: bloquean su absorción
- Tómala siempre a la misma hora y de la misma manera: la constancia es lo que estabiliza el análisis
- No cambies de marca sin avisar a tu médico: puede requerir un control
- Acude a los análisis de seguimiento aunque te encuentres bien
Cuándo consultar al médico
- Cansancio persistente con frío, estreñimiento y aumento de peso
- Tienes antecedentes familiares de enfermedad tiroidea
- Estás embarazada o buscas estarlo: las necesidades cambian y el control es más estrecho
- Tomas levotiroxina y los síntomas continúan pese al tratamiento
- Notas un bulto en el cuello o dificultad para tragar
Cuánto dura
Con tratamiento el pronóstico es excelente y la vida es normal: la hormona repuesta hace el trabajo de la glándula. Casi siempre es un tratamiento de por vida, y los ajustes se hacen con análisis periódicos. Sin tratar, el hipotiroidismo mantenido afecta al corazón, al colesterol y, en el embarazo, al desarrollo del bebé.
Cómo evitar que vuelva
- No hay forma de prevenir la causa autoinmune
- Evitar suplementos de yodo sin indicación
- Cribado con análisis si hay antecedentes familiares o síntomas compatibles
- Control tiroideo en el embarazo cuando está indicado
- Revisión de la función tiroidea si tomas litio o amiodarona
Preguntas frecuentes
- ¿Por qué hay que tomarla en ayunas?
- Porque la comida, el café, el calcio y el hierro reducen su absorción. Tomarla siempre igual es lo que hace que los análisis sean comparables entre sí.
- ¿El hipotiroidismo engorda?
- Suele producir un aumento moderado, en buena parte por retención de líquido y metabolismo más lento. Al tratarlo se recupera parte, pero no explica por sí solo un aumento muy grande de peso.
- ¿Es para toda la vida?
- En la mayoría de los casos sí, sobre todo si la causa es autoinmune o hubo cirugía. Algunas tiroiditis, como la posparto, pueden resolverse.
- ¿Qué es el hipotiroidismo subclínico?
- TSH alta con hormona tiroidea todavía normal. No siempre se trata: la decisión depende de la cifra, de los síntomas, de la edad y de si hay embarazo o anticuerpos positivos.
- Me encuentro igual de cansada con tratamiento
- Conviene revisar el análisis y también buscar otras causas: anemia, déficit de vitamina B12, apnea del sueño o depresión producen un cansancio parecido y coexisten con frecuencia.
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Fuentes
Esta ficha explica qué es la enfermedad y con qué grupos de medicamentos se trata. No es un diagnóstico, no sustituye la consulta médica y no te dice qué debes tomar tú.
Actualizado: Wed Sep 09 2026 00:00:00 GMT+0000 (Coordinated Universal Time)