Colesterol alto: qué es y con qué se trata
También se le llama: hipercolesterolemia, colesterol malo alto, dislipidemia
El colesterol alto significa que circula más grasa de la conveniente por la sangre, y con los años eso estrecha las arterias. No produce ningún síntoma: se descubre en un análisis y en nada más. Se trata con alimentación, ejercicio y, cuando el riesgo lo justifica, con medicamentos. Lo importante no es la cifra aislada, sino el riesgo cardiovascular global de esa persona.
A quién le da
Aumenta con la edad, sobre todo pasados los cincuenta y en mujeres tras la menopausia. Influyen la alimentación, el sedentarismo, el sobrepeso, el tabaco y el alcohol, y hay formas familiares en las que la cifra es muy alta desde joven.
Cómo se reconoce
- Ninguno en la inmensa mayoría de los casos
- En formas familiares graves: depósitos amarillentos en párpados o tendones
- Los síntomas que aparecen ya son los de la complicación: angina, infarto o ictus
Por qué aparece
- Alimentación
- El exceso de grasas saturadas y de ultraprocesados eleva el colesterol LDL.
- Sedentarismo y sobrepeso
- Bajan el colesterol HDL, el que retira grasa de las arterias.
- Genética
- En la hipercolesterolemia familiar las cifras son altas desde joven pese a una vida sana, y el riesgo también.
- Edad y menopausia
- El perfil lipídico empeora con los años y tras la menopausia en mujeres.
- Otras enfermedades
- Hipotiroidismo, diabetes y enfermedad renal alteran el colesterol.
- Tabaco y alcohol
- El tabaco daña la pared arterial además de empeorar el perfil.
Cómo se confirma
Con un análisis de sangre que mide colesterol total, LDL, HDL y triglicéridos. No se interpreta solo: el médico calcula el riesgo cardiovascular sumando edad, tensión, tabaco y diabetes. La misma cifra puede no requerir tratamiento en una persona joven sin factores y sí exigirlo en otra con varios.
Con qué se trata
Primero la alimentación y el ejercicio, que aquí sí mueven la aguja. Los medicamentos se añaden cuando el riesgo calculado lo justifica, no por la cifra en sí, y en prevención tras un infarto o ictus se indican siempre.
- Estatinas Con receta
Reducen la producción de colesterol en el hígado y estabilizan la placa de la arteria. Son el tratamiento de referencia y el que más ha demostrado reducir infartos.
Por ejemplo: atorvastatina, rosuvastatina
- Ezetimiba Con receta
Reduce la absorción intestinal del colesterol. Se añade cuando la estatina sola no basta o no se tolera.
Por ejemplo: ezetimiba
- Fibratos Con receta
Actúan sobre todo cuando el problema principal son los triglicéridos.
Por ejemplo: fenofibrato
Lo que no ayuda en este caso
- Suspender la estatina al normalizarse el análisis: la cifra baja porque la estás tomando
- Suplementos y productos enriquecidos como sustituto del tratamiento cuando el riesgo es alto
- Fijarse solo en el colesterol total sin mirar el LDL ni el riesgo global
- Dietas extremas sin sostenerlas: el efecto dura lo que dura la dieta
No indicamos dosis: dependen de tu peso, tu edad, tus riñones y de lo que ya estés tomando. Eso lo calcula quien te atiende, y viene escrito en la receta y en el prospecto.
Qué puedes hacer en casa
- Reduce grasas saturadas: embutidos, bollería, fritos y lácteos enteros
- Aumenta legumbres, verduras, frutos secos y pescado
- Ejercicio aeróbico regular: sube el HDL, que es lo que menos se mueve con dieta
- Baja peso si hay sobrepeso
- Deja el tabaco: es lo que más reduce el riesgo cardiovascular, más que la propia cifra
- Modera el alcohol, sobre todo si los triglicéridos están altos
Cuándo consultar al médico
- Nunca te has hecho un análisis y tienes más de cuarenta años
- Hay antecedentes familiares de infarto temprano o de colesterol muy alto
- Tomas estatinas y notas dolor muscular
- Tienes diabetes, hipertensión o enfermedad renal
- Quieres saber tu riesgo real y no solo tu cifra
Cuánto dura
Es una condición crónica y silenciosa cuyo tratamiento reduce de forma clara infartos e ictus, sobre todo en quien ya tuvo uno. El beneficio se acumula con los años, y por eso el abandono del tratamiento es el principal problema: no se nota nada al dejarlo, hasta que se nota demasiado.
Cómo evitar que vuelva
- Alimentación mediterránea, con aceite de oliva, legumbres y pescado
- Ejercicio regular
- No fumar
- Peso saludable
- Análisis periódico a partir de los cuarenta, o antes con antecedentes familiares
Preguntas frecuentes
- ¿Cuál es el colesterol bueno y el malo?
- El LDL lleva colesterol hacia las arterias y por eso se llama malo; el HDL lo retira. Lo que se busca bajar es el LDL, y subir el HDL con ejercicio.
- ¿Las estatinas dañan el hígado?
- Pueden alterar los análisis hepáticos de forma leve y se controla con una analítica. El efecto que más se nota es el dolor muscular, y ante él conviene consultar en vez de abandonar.
- ¿Puedo dejarla si ya salió bien el análisis?
- No. El resultado bueno es el efecto del tratamiento. Al suspenderlo, el colesterol vuelve a subir en semanas.
- Como sano y lo tengo alto, ¿por qué?
- Porque una parte importante es genética. En la hipercolesterolemia familiar la dieta no basta, y esos son justamente los casos en que el tratamiento más aporta.
- ¿El huevo lo sube?
- Su influencia es mucho menor de lo que se creyó durante décadas. Pesan más las grasas saturadas, los ultraprocesados y el conjunto de la dieta.
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Fuentes
Esta ficha explica qué es la enfermedad y con qué grupos de medicamentos se trata. No es un diagnóstico, no sustituye la consulta médica y no te dice qué debes tomar tú.
Actualizado: Wed Sep 09 2026 00:00:00 GMT+0000 (Coordinated Universal Time)